Il se passe quelque chose dans le monde de la pratique privée depuis quelques mois. Je le vois très clairement en orthophonie, pis je l'entends aussi chez plusieurs clientes que j'accompagne dans d'autres domaines.
Les demandes rentrent moins. Les listes d'attente fondent. L'horaire plein qu'on prenait pour acquis, ce n'est plus la réalité de la majorité des professionnel·les.
Récemment, je suis tombée sur une publication dans un groupe d'orthophonistes en pratique privée. Une collègue écrivait que c'était plus difficile pour elle, que son horaire n'était pas plein, qu'elle n'avait plus de liste d'attente. En dessous, les commentaires allaient pas mal tous dans le même sens.
Ça ne représente peut-être pas tout le monde. Mais il y a une petite vague d'inquiétude qui plane en ce moment, et c'est normal. On n'est pas habitué·es à ça.
Ce que j'ai envie de regarder avec toi, c'est ce que tu peux faire ici, maintenant, pour améliorer ta situation et pour te protéger pour la suite.
Quand j'avais ma clinique, on parlait de pénurie tout le temps. Les familles attendaient des mois. Tout le monde s'entendait pour dire que ça n'avait pas de bon sens et qu'il fallait former plus de professionnel·les.
De nouveaux programmes ont été créés, entre autres en orthophonie. Sauf que le temps que les programmes se mettent en place et que les premières cohortes sortent de leur maîtrise, on n'était plus à la même place pantoute.
L'an passé, à un événement que j'ai organisé avec ma collègue Chantal, des étudiant·es nous disaient qu'ils et elles allaient au privé sans vraiment l'avoir choisi, parce qu'ils et elles n'arrivaient pas à se placer ailleurs. Ajoute à ça le contexte économique et la situation dans le réseau public, pis tu te retrouves avec beaucoup plus de monde au privé.
Ça varie selon les régions et selon les professions, c'est certain. Je travaille avec des professionnel·les qui débordent encore et qui se demandent comment servir les gens. Mais la tendance est là.
Je le vois de mon côté aussi, je ne suis pas à l'abri. Avant, je refusais beaucoup de demandes. Les gens m'écrivaient, je n'avais pas de place, je les référais à quelqu'un d'autre. Dans les derniers mois, ces demandes-là arrivent moins souvent.
Mais dans mon cas, c'est correct. Je fais de moins en moins de clinique et je ne les aurais pas acceptées de toute façon. Mais je vois l'effet. Et si je le ressens moins que d'autres, c'est parce que j'ai mis des affaires en place bien avant d'en avoir besoin.
Je travaille en étroite collaboration avec différents milieux depuis longtemps. Il n'y a aucune entente spéciale, aucune priorité, aucune affiliation. On se parle plusieurs fois par année. Je valide mes observations avec ce qu'ils voient de leur côté. Je fais des suivis.
Ces personnes-là continuent de me référer des client·es, même s'il y a plein d'autres professionnel·les disponibles. Elles le font parce qu'on collabore bien, parce qu'elles sont satisfaites de mon travail et parce que ça fonctionne.
T'sais, octobre et novembre, c'est toujours plus chargé quand on travaille en langage écrit avec des jeunes au scolaire. Eh ben, cette année, c'est revenu. Les demandes arrivent des mêmes endroits que d'habitude, alors que je ne m'affiche presque pas pour mes évaluations en ce moment.
Je pense que c'est là qu'il faut aller un peu plus loin qu'avant. Envoyer un courriel pour dire que tu es disponible et demander qu'on t'ajoute à la liste de référence, ça pouvait marcher quand tout le monde était plein. Aujourd'hui, il faut une vraie raison pour qu'un milieu ait envie de te référer, surtout quand il a plein d'autres noms sur sa liste.
L'autre affaire, c'est tout le contenu que j'ai créé au fil des années. J'ai choisi de prendre du temps dans ma semaine pour être visible, même dans des périodes où c'était plus difficile de le faire.
Pis je ne parle pas juste de publications sur les réseaux sociaux. Il y a eu aussi :
Aujourd'hui, mon nom circule dans mon milieu. Des gens m'écrivent parce qu'une personne leur a parlé de moi. D'autres ont écouté un épisode de podcast et aimeraient que je vienne former leurs éducatrices sur le sujet.
Ces demandes-là ne sont pas arrivées toutes seules. Elles sont arrivées parce que j'ai montré, à force de contenu et de présence, que je savais de quoi je parlais et que mes conférences valaient la peine.
Pis ça devient un peu exponentiel. Plus je reçois de demandes, plus j'en fais, pis plus de gens me découvrent.
Même ce qui a bien marché pour moi doit maintenant être ajusté. Il y a de plus en plus de professionnel·les qui font ce que je fais depuis des années, alors ça prend un peu d'innovation pour continuer à se faire choisir.
Dans la dernière année, j'ai ajouté à mes conférences des ateliers beaucoup plus pratiques, en petits groupes. On décortique des histoires de cas en détail. Les participant·es ne font pas juste écouter. Ils et elles travaillent, et je suis là pour les accompagner, parfois directement sur place.
Donner des formations, je fais ça depuis longtemps. Mais comme il y a plus de compétition, je varie mes angles pour aller chercher les gens autrement.
J'en jasais récemment avec une de mes clientes. Sa clientèle partait du primaire et allait jusqu'au cégep. C'est très, très large. On a regardé ensemble où elle pourrait se faire voir davantage, là où il y a moins de trafic, moins de monde qui fait la même chose qu'elle.
Elle a choisi un angle et une clientèle spécifiques. C'est sur cet aspect de sa pratique qu'elle va faire la promotion de ses services et développer des outils qui montrent sa crédibilité.
C'est la même chose pour les prises en charge. Si tu es ergothérapeute et que tu dis que tu accompagnes les enfants d'âge préscolaire, ça se peut que ce ne soit pas assez pour te démarquer de toutes les autres ergos qui le font aussi. Qu'est-ce que tu fais de spécial ? C'est quoi, ton champ d'expertise plus précis ?
Ton facteur de différenciation peut venir de plein d'endroits, comme :
Les gens ont de plus en plus la possibilité de choisir avec qui ils veulent travailler. Ce n'était pas du tout le cas avant. Et on n'a jamais appris à se vendre.
La plupart d'entre nous n'ont jamais eu à faire de démarches pour promouvoir leurs services. Les gens venaient à nous naturellement. Alors on agit souvent quand ça nous pète dans la face.
Le scénario ressemble souvent à ça. L'été est tranquille, mais c'est normal, l'été est toujours tranquille. Septembre ne part pas aussi vite que d'habitude. Octobre arrive, l'horaire n'est toujours pas plein, pis là on se demande ce qui se passe.
Les actions de visibilité, ça prend du temps avant que ça donne quelque chose. Quand je parle de promotion, je parle juste de montrer que tu es là, avec ta couleur, ton expertise et ta façon à toi de travailler. Que tu veuilles développer des collaborations, te faire connaître dans un milieu qui n'a pas le réflexe de te référer, te faire ajouter à une liste dans le réseau public ou créer des outils et des ateliers différents, rien de ça ne se fait du jour au lendemain.
Une de mes clientes, nutritionniste, s'est fait demander de donner une conférence dans un colloque, sur un sujet qu'elle maîtrise. Elle a travaillé fort. Elle a créé des outils à son image, super professionnels, que les gens pouvaient télécharger avec un code en laissant leur adresse courriel. Elle a vraiment fait sa job pour montrer son expertise devant plein de monde et aller chercher des contacts.
Dans la salle, il y avait une personne très connue dans son domaine, qui donne elle aussi des formations et des conférences dans des colloques. Elle a aimé ce que ma cliente faisait. Elle va la mentionner dans un autre colloque, devant plein d'autres personnes. Ma cliente a même décidé d'aller à ce colloque-là pour rencontrer du monde, parce que c'est une belle opportunité.
Tout ça s'étale sur plusieurs, plusieurs mois. Oui, il y a eu des retombées à court terme. Mais il y en a aussi à long terme.
Je ne dis pas que tout le monde doit donner des conférences. Il y a plein de façons de se rendre visible, pis c'est à toi de choisir celle qui te convient. Mais si tu ne fais rien maintenant, ton horaire ne sera pas plus plein dans six mois.
Pense à n'importe quelle entreprise, qu'elle vende des services ou des produits. Elle n'attend pas d'avoir passé un mois sans ventes pour faire sa promotion. Sa visibilité roule en continu, pour qu'on pense à elle tout le temps.
Pour nous, c'est la même chose. On n'a juste pas appris à le faire. Une personne en pratique privée, c'est un·e entrepreneur·e. Je sais que c'est difficile à intégrer pour la plupart des gens.
J'en jase souvent avec Marie-Philippe Rodrigue, pis on s'est dit qu'il fallait faire quelque chose. On prépare un atelier ensemble ce mois-ci pour aider les professionnel·les à porter leurs deux chapeaux, celui de clinicien·ne et celui d'entrepreneur·e. On est les deux, pis il faut apprendre à jongler avec ces rôles-là dans notre quotidien. Plus de détails à venir !
Si ton horaire n'est pas plein en ce moment, c'est exactement le bon moment pour travailler ta visibilité, surtout si tu n'as pas encore commencé. Tu as du temps. Tu n'auras pas besoin de couper dans tes revenus pour le faire.
Quand ton horaire est plein, ça fait encore partie de ta job d'entrepreneur·e de garder des blocs pour ça. Mais c'est pas mal plus difficile de te dire que tu vas enlever deux client·es dans ta semaine pour ne pas être dans le trouble l'été prochain. C’est moins tentant, disons.
Il y a plein d'actions de visibilité que tu peux faire dès maintenant, comme :
Ça peut être épeurant. Ça peut être intimidant. On a l'impression de déranger, de prendre trop de place, ou on ne sait juste pas par quel bout prendre ça. C'est correct. Ça reste quand même le bon moment de s’en occuper.
Si ça va bien pour toi, tant mieux ! Je suis vraiment contente pour toi ! Mais ne le prends pas pour acquis. Trouve-toi une petite plage horaire, une heure par semaine ou deux heures aux deux semaines, pour travailler ta visibilité de la façon qui te ressemble. Toutes les démarches que tu fais maintenant vont finir par être payantes.
Si c'est une période plus difficile pour toi en ce moment, je veux juste te dire que tu n'es vraiment pas seul·e là-dedans. Je l'entends de plein de professionnel·les autour de moi. Ça ne veut pas dire que tu fais quelque chose de travers ou que ta pratique vaut moins qu'avant. Le contexte a changé, c'est tout.
Des périodes creuses, ça arrive, pis ça va passer. Tu n'as pas besoin de tout faire en même temps non plus. Un petit pas, pis un autre, ça compte déjà. On ne lâche pas. On est bon·nes, fin·es et capables.
Si tu as envie d'un petit coup de pouce pour commencer, j'ai créé une Boîte à outils visibilité qui te prend un peu par la main, avec des questions de réflexion, des liens et des templates. Tu y vas à ton rythme, pis tu choisis l'angle qui te ressemble le plus.
Et si tu as besoin de jaser de ta situation, je suis toujours là. Tu peux réserver ton appel connexion, ça me fait toujours plaisir.
Bref, lâche pas la patate !
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